Los hámsters pueden consumir el equivalente a 21 botellas de vino al día
El reino animal está lleno de bebedores. Desde los alces que se zampan manzanas fermentadas y se atascan en los árboles, hasta las ardillas de jardín que se emborrachan con peras pasadas y, por supuesto, esos extraños simios desnudos que beben hasta tragar bagres con púas. Sin embargo, hay otro que puntúa bastante alto en la tabla de mamíferos borrachos: Los hámsters. Estos pequeños roedores tienen una tolerancia al alcohol que supera por mucho a la de los humanos, llegando a consumir cantidades que equivalen a 21 botellas de vino al día, sin mostrar signos significativos de intoxicación.
Los hámster y su afinidad al alcohol
Populares como mascotas y comunes en todo el mundo, hay 19 especies en siete géneros de la subfamilia Cricetinae, que contiene todos los hámsters. A lo largo de los descubrimientos científicos, también se han convertido en objeto de investigación, algunos de los cuales se centran directamente en su afinidad con el alcohol.
En un esclarecedor hilo compartido en Twitter, el doctor Tom Lawton, consultor de cuidados críticos del Instituto de Investigación Sanitaria de Bradford, abordó algunas de las dotes de bebedor del humilde hámster.
«Conversando antes con @microlabdoc [la doctora Christine Peters], descubrí que no todo el mundo conoce la prodigiosa capacidad del hámster para el alcohol», escribió Lawton. «Les gusta tanto que prefieren beber un 15% de etanol en lugar de agua y pueden tolerar cantidades relativas que matarían a un humano».
Si pueden elegir, consumen hasta 20 g/kg de etanol al día, lo que equivale a que un «hombre normal» se beba 21 botellas de vino al día.
In conversation with @microlabdoc earlier, I discovered that not everyone knows of the hamster’s prodigious capacity for alcohol.
They love it so much they prefer to drink 15% ethanol instead of water, and can tolerate relative quantities that would kill a human. 1/ pic.twitter.com/n32n8XRGfJ
— 𝚃𝚘𝚖 𝙻𝚊𝚠𝚝𝚘𝚗 💙 (@LawtonTri) November 18, 2021
Son tan aficionados a esta sustancia que se han llevado a cabo verdaderas investigaciones para conseguir que los hámsters dejen la salsa.
Investigaciones científicas sobre los hámsters y el alcohol
Sin duda, la ciencia está ahí para coronar a los hámsters como sabuesos del alcohol. Una investigación de 1960 reveló que, mientras que a las ratas se las puede convencer para que beban a través de la ingeniería genética o el condicionamiento, los hámsters empiezan a beber a la primera oportunidad que se les da.
Otro trabajo de 1962 corroboró la preferencia de los hámsters por el alcohol en lugar de por el agua, al descubrir que la mayoría de los animales en cautiverio estudiados obtenían alrededor del 88% de su ingesta de líquidos de la opción alcohólica.
¿Por que los hámster beben alcohol?
Y no, no es para olvidar sus penas, una explicación probable de este hecho es el contenido calórico del alcohol, que no se aleja demasiado de la grasa, lo que hace que los hámsters más gordos sobrevivan a los inviernos más fríos. También es posible que el estilo de vida acaparador de los hámsters tenga algo que ver, ya que las colecciones de comida pueden empezar a fermentar en sus despensas subterráneas, lo que hace que los hámsters no sean ajenos a una potente libación.
Es más, a pesar del increíble volumen de alcohol que pueden consumir los hámsters -el equivalente a que un macho adulto consuma unas 21 botellas de vino, dice Lawton-, parecen tener una tolerancia bastante alta. Esto se demostró en un artículo de 2015 que formuló una «Escala de Bamboleo» para medir la intoxicación de los hámsters.
Los hámsters: Campeones de la tolerancia al alcohol
La escala hacía más o menos lo que decía en la lata, utilizando la naturaleza cada vez más tambaleante de los hámsters para determinar la embriaguez hasta que los pequeños roedores caían de lado y eran incapaces de volver a levantarse. Sin duda, un estado muy fácil de entender durante esta extraña neblina que se produce entre Navidad y Nochevieja.
Su impresionante tolerancia al alcohol se debe a que los hígados de los hámsters son muy grandes y eficientes, ya que pueden filtrar el alcohol y reducir la cantidad que acaba circulando por la sangre. Esto se demostró cuando se inyectó etanol directamente en el torrente sanguíneo de los hámsters, evitando el hígado y provocando un comportamiento que se salía de la escala de bamboleo.
Ya hay muchos sinónimos de beber y estar borracho, pero quizá uno de ellos debería ser el de estar totalmente aturdido.
Un dato curioso sobre los hámsters
Con su capacidad para consumir alcohol en cantidades asombrosas, los hámsters nos recuerdan lo fascinante y diverso que es el mundo animal. Estos pequeños roedores, conocidos por su rol como mascotas, esconden características únicas que los convierten en un tema de estudio recurrente en la ciencia.
Si te gustan estas curiosidades, no te pierdas nuestro artículo sobre cómo las manzanas pueden ayudar a combatir el mal aliento.
